Die Nachkommen

Descendants

Anmerkung von PW: Hier ist eine weitere fantastische Filmkritik von meinem Freund Mark Spearman. Das Timing dafür ist perfekt, da ich gestern Abend zum ersten Mal The Descendants gesehen habe. Ich kann nur sagen ... was Mark gesagt hat. Beeindruckend. Ich liebte es. Wenn Sie den Film noch nicht gesehen haben, kann ich ihn nur empfehlen.

Von Mark Spearmann.

Zuerst hören wir nur den Ton. Das laute, wütende Dröhnen der obszön starken Motoren eines riesigen Rennbootes. Das Bild wird im Gesicht einer blonden Frau mittleren Alters eingeblendet, von der wir später erfahren werden, dass sie Elizabeth King ist. Sie ist glücklich, beschwingt, sogar glückselig, während der Wind und die Gischt ihr Haar in alle Richtungen peitschen; Sie lächelt breit und blinzelt, um ihren Weg durch das Salzwasser und die Sonne zu sehen.

Elizabeth fährt an einem typisch schönen hawaiianischen Nachmittag Wasserski. Trotz des Ruckelns und Schaukelns der Kamera sehen wir hinter ihr puderblauen Himmel und üppige, aufgedunsene Wolken. Das schnittige Boot zieht sie mit enormer Geschwindigkeit über das Wasser. Ihr Lächeln wird intensiver. Sie bricht in ein Lachen aus. Das Bild wird schwarz.

Einen Moment später, aber Wochen im Leben der Charaktere in dieser Geschichte, erkennen wir, dass wir Elizabeths letzte Momente auf der Erde miterlebt haben. Zumindest ihre letzten Momente als bewusster, denkender und fühlender Mensch. Sie liegt seit dem Bootsunfall im tiefen Koma und ihr Mann Matt kämpft sich durch Tag 23 einer feierlichen Mahnwache.

Diese Ereignisse prägen die Landschaft von The Descendants, einem Film aus dem Jahr 2011, den ich auf den ersten Blick im Kino für einen ziemlich guten Film empfand. Aber nachdem ich ihn noch einmal auf der kleinen Leinwand gesehen habe, glaube ich, dass es ein großartiger Film ist. Vielleicht sogar ein wichtiger.

Aus irgendeinem Grund fiel mir der Film beim Anschauen zu Hause anders auf. Ich konnte nicht aufhören darüber nachzudenken. Also habe ich das Buch gelesen – den Originalroman von Kaui Hart Hemmings – und konnte nicht aufhören, darüber nachzudenken. Die Geschichte ist bemerkenswert in ihrer Einhaltung der physikalischen Gesetze von Familie, Verlust und Verrat, mit Charakteren, die Emotionen ausdrücken und sich auf eine Weise verhalten, die sich echt und wahr anfühlt. Es erkennt auch an, dass Trauer ein Prozess ist, der für jeden von uns einzigartig ist und eine gewisse Komplexität aufweist.

The Descendants wurde von einigen kritisiert, weil sie nicht nervös genug waren oder es ihnen an emotionaler Kraft fehlte. Das Leben ist oft dramatisch, aber nicht immer filmisch. Ich vermute, diese Kritiker wollten sehen, wie einer der Charaktere unter der Dusche zusammenbricht und unkontrolliert weint. Denn aus irgendeinem Grund lieben es Filmfiguren, mehr als an jedem anderen Ort unter der Dusche zusammenzubrechen und dann unkontrolliert zu weinen. Mal voll bekleidet, mal nicht. Manchmal eine Flasche Jack Daniels umklammert, manchmal nicht. Aber sie weinen immer unkontrolliert und rutschen dann ganz, ganz langsam die Fliesenwand hinter sich hinunter auf den Duschboden. Und dann bedecken sie ihre Gesichter mit ihren Händen und wir wissen, dass etwas Dramatisches passiert ist. Das hat dieser Film nicht.

Was dieser Film hat, ist ein ziemlich gutes Verständnis der Mechanik des wirklichen Lebens, wo Tragödien oft eine neue Normalität einleiten, die schneller akzeptiert wird, als wir im Moment registrieren. Wo Menschen ihr Bestes geben, um Unsicherheit und Mehrdeutigkeit zu überwinden. Wo es Zeit braucht, bis der Schock des Verlustes Herz und Verstand durchdringt. Ein grauer Ort, an dem Antworten und Abschluss, wenn überhaupt, langsam kommen. Und ein Ort, an dem es irgendwie Momente gibt, in denen wir nicht anders können, als über den tragischen Stachel des Ganzen zu lachen.

Wahrheit + Schmerz = Lustig, und ich habe immer Ehrfurcht vor klugen Autoren und Regisseuren, die es genau in den richtigen Momenten einstreuen können. Vieles davon dreht sich um Matts Beziehung zu seinen Töchtern, dem 10-jährigen Scottie und dem 17-jährigen Alex. Er war nicht der praktischste Vater. Und da Elizabeth weg ist, wird er plötzlich in die Launen der Tochtergesellschaft eingeführt.

Seine rätselhaften Gedanken zum zehnjährigen Scottie zum Beispiel (eine Passage aus dem Buch): Ich hoffe, sie kann nicht sehen, dass ich sie beurteile und dass ich mir über das, was ich sehe, völlige Sorgen mache. Sie ist aufgeregt und seltsam. Sie ist zehn. Was machen die Leute, wenn sie zehn sind? Sie fährt mit den Fingern am Fenster entlang und murmelt Das könnte mir Vogelgrippe geben und dann formt sie mit der Hand einen Kreis um ihren Mund und macht Trompetengeräusche. Sie ist verrückt.

Die ältere Tochter Alex ist hart, klug, ähnlich wie ihre Mutter und die Stärkste von allen. Sie hat eine rebellische Geschichte, eine dunkle Einstellung und intensive Wut auf ihre Mutter aus Gründen, die sie zunächst nicht preisgeben möchte.

Der Film stützt sich stark auf Matts Voice-Over-Erzählung. Das ist ein Drehbuchschreiber, den manche als faules Geschichtenerzählen verabscheuen, aber in den Händen von Regisseur Alexander Payne, der es in seinen anderen Filmen wie Paris, Je t'aime, About Schmidt und Election mit großer Wirkung einsetzt, fügt es eine Schicht von Schönheit und Textur. The Descendants übernimmt viele Passagen aus dem Roman. Wie dieser, in dem Matt, der auf die Big Island fliegt, um Alex vom Internat abzuholen, auf die verstreuten Landstriche hinabblickt, die zu Hause sind: Meine Familie scheint genau wie ein Archipel zu sein – alle Teil des gleichen geografischen Ausdrucks, aber dennoch Inseln – getrennt und allein, immer langsam auseinanderdriften.

Die Ehe von Matt und Elizabeth hat ernsthafte Mängel, und wie Matt erfährt, mehr als er jemals gedacht hat. Ich habe gehört, dass es in jeder Beziehung einen Gärtner und eine Blume gibt. Matt ist der Gärtner, aber kein sehr guter. Das würde im Widerspruch zu seiner Persönlichkeit mit dem geringsten Widerstand stehen. Elizabeth braucht nicht nur Pflege und Aufmerksamkeit, sie ist auch risikosüchtig.

Sie mag es auch, die Kontrolle zu übernehmen, entschlossen zu sein. Dementsprechend hat sie eine Patientenverfügung. Es dürfen keine Maßnahmen ergriffen werden, um sie künstlich zu erhalten.

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Als ihr Leben vergeht, muss Matt Vorkehrungen treffen und hauptsächlich Elizabeths enge Freunde und Familie darüber informieren, dass ihre Zeit begrenzt ist. Trotzdem trifft er immer wieder auf Leute, die ihm sagen, dass alles in Ordnung ist. Sie sind gut gemeint, aber, wie die Leute oft sind, allergisch auf unangenehme Wahrheiten. Elizabeth ist eine Kämpferin, es wird ihr gut gehen, wird ihm mehr als einmal gesagt, von Leuten, die dann schnell das Thema wechseln.

Es erinnerte mich an ein paar Bücher, die ich gelesen hatte, an die Memoiren des Schriftstellers Christopher Hitchens und leider an ein nur zwei Jahre später veröffentlichtes Buch, in dem er seine letzten Tage, an Krebs erkrankt, aufzeichnet. Er vergleicht die Erfahrung des Gesundheitsverlustes mit der plötzlichen Abschiebung in ein fernes, fremdes Land, das er das Land der Krankheit nennt.

Hitchens nennt es einen Ort, an dem alle aufmunternd lächeln … Humor ist ein wenig schwach … von Sex scheint fast keine Rede zu sein, und die Küche ist die schlechteste aller Reiseziele, die ich je besucht habe. Es ist auch ein Ort, an dem die Leute nicht genau sagen, was sie meinen, wo sie Krankheit als Kampf minimieren, in dem wir uns durchsetzen können, wenn wir nur kämpfen. Die Ungerechtigkeit, die dieser Vorstellung innewohnt, ist vermutlich, dass diejenigen, die nicht überleben, einfach nicht hart genug gekämpft haben. Elizabeth ist jetzt in diesem Land, aber es ist Matt, der sich um seine seltsamen Bräuche kümmern muss.

Er kämpft auch mit der Offenbarung, dass seine Frau untreu war. Diese Nachricht setzt eine Art Suche in Gang. In dieser Angelegenheit ist Matt ebenso auf der Suche nach seinem wahren Ehemann und Vater wie nach dem schwer fassbaren Freund seiner Frau, einem Immobilienmakler mit Grübchen, den er mit Alex' Hilfe ausfindig macht.

Warten Sie, es gibt noch mehr, einen komplizierten Hintergrund für Matts Familienprobleme. Er ist ein Nachfahre des hawaiianischen Königshauses. Matt hat die entscheidende Stimme in einem Trust, der Tausende von Hektar atemberaubend schönes Küstenland besitzt, das seit der frühen Geschichte der Inseln im Besitz seiner Familie ist. Die meisten seiner Cousins ​​wollen einen schnellen Verkauf und einen riesigen Zahltag. Das Schicksal dieses Landes wird viele treffen; eine Entscheidung ist bis zum Wochenende erforderlich. Oberflächlich betrachtet hat diese Situation keine Verbindung zu Elizabeths Niedergang oder seiner Beziehung zu den Mädchen, aber während Matt über seine Verpflichtungen gegenüber seiner Familie nachdenkt, öffnet es seinen Geist für das, was der Vergangenheit geschuldet ist.

Es gibt keine zweifelhafte Leistung im Film. Herausragend sind Shailene Woodley als unruhiger, aber weiser Teenager Alex und der großartige Robert Forster als Elizabeths wütender, verbitterter, aber letztendlich zärtlicher Vater. Clooney ist weder der höfliche Typ im Smoking, der genau die richtige Manschette zeigt, noch ist er eine alberne Karikatur. Er schafft es irgendwie, gewöhnlich und durchschnittlich zu sein, bis hin zu einem dummen Aussehen in Flip-Flops.

Etwas Neues zum Thema Verlust zu sagen, ist ein kühnes Bestreben für einen Film. Es gibt so viele, die versucht haben, zu definieren, zu erklären oder zu quantifizieren. Einige der feineren, die mir in den Sinn kommen, sind Ordinary People, Sophie’s Choice, A River Runs Through It, Philadelphia… es gibt Hunderte mehr, bis hin zu Lion King und Bambi, wenn Sie darüber nachdenken. Tatsächlich ist Verlust eines von wenigen Themen, die Sie in allen jemals gedrehten Filmen finden.

The Descendants ist sicherlich nicht der endgültige Film zu diesem Thema, aber es gelingt ihm eine gewisse ruhige Ehrlichkeit. Es erinnert uns daran, dass Abschiede oft kompliziert sind, von Bedauern, Wut, Schuldgefühlen und einer Sehnsucht nach dem, was hätte sein können oder hätte sein sollen, überlagert sind, das uns nie wirklich verlässt.

Im letzten Akt gibt es eine Szene, in der Matt, Alex und Scottie in einem Kanu aufbrechen, um Elizabeths Asche im Pazifik zu verstreuen. Sie gießen abwechselnd den Inhalt der Urne ins Wasser. Matts Gedanken, die hier aus dem Roman entnommen wurden, werden jeden ansprechen, der zu früh ein Elternteil verloren hat.

Die Mädchen paddeln langsam und Scottie stoppt und legt ihr Paddel über den Rumpf. Ihr Rücken ist gebeugt und sie schaut auf ihren Schoß und ich frage mich, ob sie weint. Sie dreht sich um und hält ihre Hand hoch. Mama ist unter meinen Nägeln, sagt sie. Ich schaue und ja, da ist sie. Alex dreht sich um und Scottie zeigt Alex ihre Finger. Alex schüttelt den Kopf und wirft Scottie diesen Blick zu, der zu sagen scheint: Gewöhne dich daran. Sie wird für den Rest deines Lebens da sein. Sie wird da sein an Geburtstagen, zu Weihnachten, wenn Sie Ihre Periode bekommen, wenn Sie Ihren Abschluss machen, Sex haben, wenn Sie heiraten, Kinder haben und wenn Sie sterben. Sie wird da sein und sie wird nicht da sein.

Wir sehen sie später wieder, zu Hause eingelebt. Zum Ende sage ich nur, dass ich jeden Film sehr bewundere, der mit einer ruhigen Coda mit bescheidenen Ambitionen endet. Einer nach dem anderen lassen sich Matt, Alex und Scottie auf das Sofa fallen und schauen fern. Es werden keine Worte gesprochen. Sie teilen sich ein Eis und wickeln sich in eine Decke, die gelbe, die Elizabeths Krankenhausbett bedeckte.

Es ist weder fröhlich noch dunkel, nur eine Bestätigung der Widerstandsfähigkeit der Familie. Denn mehr als alles andere ist es der einfache Rhythmus und Fluss des gewöhnlichen Lebens, minus eins, der den Kampf derjenigen von uns, die bleiben, definiert.