Zeuge

Witness

Von Mark Spearmann.

Ein großartiger Film kann eine schmerzlich romantische Liebesgeschichte erzählen, einen knackig guten Thriller servieren oder einen Einblick in eine unbekannte Welt gewähren. Ein unvergesslicher Film ist einer, der all diese Dinge erreicht.

Sie werden keinen besseren finden als Witness, das die Geschichte eines Polizisten aus Philadelphia erzählt, der sich unter den Pennsylvania Amish versteckt, um einen Mordzeugen vor seinen korrupten Polizeibrüdern zu schützen. Von Anfang bis Ende ist es auch ein atemberaubend schöner Film.

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Der Film beginnt, als ein leichter Wind über die Winterweizenfelder weht. Es sieht aus wie einer dieser Sommertage, an denen sich der Himmel nicht zwischen sonnig und bewölkt entscheiden kann und gerade so viel Luftfeuchtigkeit, dass man bei Bewegung die Luft auf der Haut spürt. In pechschwarzen Mützen, breitkrempigen Hüten, Anzügen und Kleidern schreiten langsam, aber zielstrebig Dutzende von Amish-Bauern und ihre Familien aus den Feldern. Sie treffen auf ein Bauernhaus, das nicht groß genug für die Menge ist, die seine beiden Haupträume füllt und bis zur Decke der breiten Veranda anschwillt.

Sie stehen still und düster. Die einzige Stimme, die wir hören, ist deutsch, und wir sehen, dass ein Ältester oder vielleicht der Pastor der Gruppe über einem in ein weißes Laken gehüllten Sarg lobt.

Die Zeremonie endet und die Frauen beginnen mit dem Essen in Kuchenformen, Körben und Schüsseln herumzulaufen, während sich die Männer zu kleinen Gruppen zusammenschließen. Ein halbes Dutzend versammeln sich unbeholfen in einer Tür, bis einer von ihnen anbietet, Jacob sei ein guter Bauer. Wir spüren, dass dies ein Kompliment ist, das nicht auf die leichte Schulter genommen wird. Ein Mann von einiger Bedeutung ist verloren.

Innerhalb von drei Minuten haben wir mit ein paar verirrten Dialogzeilen viel über die Menschen erfahren, die wir treffen werden. Ihr starkes Familien- und Zugehörigkeitsgefühl, ihre zurückhaltende Lebensweise. Die Schönheit und Abgeschiedenheit der Landschaft, die sie ihr Zuhause nennen.

In der folgenden Szene macht sich Kelly McGillis als Witwe Rachel auf, um ihre Schwester in der Nähe von Baltimore zu besuchen. Als sie und ihr kleiner Sohn Samuel in den Zug einsteigen, warnt ihr Schwiegervater Eli in festem, elterlichem Ton: Sei vorsichtig da draußen unter den Engländern. Und mit den Engländern meint er Außenseiter, The Other, all jene, die ihre Lebensweise nicht verstehen. Wir hören diese Worte von Eli am Ende der Geschichte noch einmal und erst dann verstehen wir ihre Bedeutung in vollem Umfang.

Bei einem Zwischenstopp in Philadelphias 30th Street Station sind Samuel und Rachel von großem Interesse. Die Zuschauer sind fasziniert von ihrer ruhigen Art und ihrem schwarzen Gewand, das im Sprachgebrauch der Amish schlichtweg schlicht ist.

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Samuel ist überwältigt von allem, was er sieht. Die Massen von Touristen und Pendlern ziehen in Eile umher. Seltsam und doch unwiderstehlich, ein Denkmal für die Gefallenen, eine riesige Bronzestatue des Erzengels Michael, der den Körper eines toten Soldaten aus den Flammen des Krieges hebt. Die Amish lehnen vor allem Gewalt ab, und dieses Bild ist ein Rätsel.

Samuel, geh nicht weit, warnt seine Mutter.

Die Amish sagen gerne, dass sie in der Welt sind, aber nicht von der Welt. Aber bevor Rachel und Samuel die Station verlassen können, wird Samuel versehentlich der einzige Zeuge des brutalen Mordes an einem Mann, von dem wir später erfahren, dass es sich um einen Undercover-Polizisten handelt. Er und seine Mutter werden schnell auf die dunkle Seite des Lebens in unserer Welt gestoßen.

Harrison Ford wird als John Book, der Detective aus Philadelphia, der den Fall untersucht, ihr Beschützer, eine Aufgabe, die unmöglich erscheint, sobald er erfährt, wer hinter dem Mord steckt.

Als er versucht, Rachel und Samuel aus der Stadt zu holen, ist Book verwundet und dem Tode nahe. Trotz der verurteilenden Prüfung der Ältesten nimmt Rachel ihn zu sich nach Hause. Ihn woanders hinzubringen, wird Aufmerksamkeit erregen, und die korrupten Polizisten, denen sie nur knapp entkommen sind, bringen Samuel in Gefahr.

Unter ihrer Obhut erholt er sich und langsam aber unweigerlich verlieben sie sich ineinander. Vor dem Hintergrund von Books Leben als Flüchtling stellen sie sich den sternenüberzogenen Unmöglichkeiten ihrer Gefühle füreinander.

Ich denke, es ist nicht nur unser Verlangen nach Liebe und Verbindung, das den anhaltenden Reiz dieses Films ausmacht. Es ist das Bedürfnis, unter Menschen zu sein, die unseren Rücken haben. In gewisser Weise gibt es keine beruhigendere Aussage, als Sie einer von uns sind. Im Schmelztiegel von Books Leben im Exil ist er sowohl berührt als auch verändert, als die Amish ihn als ihren eigenen akzeptieren.

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Natürlich faszinieren zum Scheitern verurteilte Liebende, seit die Menschen gelernt haben, Geschichten zu erzählen. Verbunden durch die Liebe, getrennt durch das Schicksal. Aber selbst diese alte archetypische Geschichte sagt uns im Kern, dass wir uns alle mehr ähnlich als unterschiedlich sind.

Mit der Zeit wird die Art der Beziehung zwischen Rachel und Book zu einem Thema vieler Spekulationen und Gerüchte. Es ist die Rede davon, sie zu meiden, wenn er nicht bald geht. Diejenigen, die Rachel am nächsten stehen, kommen, um Book zu umarmen. Sie entdecken seine Fähigkeiten als Tischler und in einer der schönsten Szenen eines Films nimmt er an einer Scheunenaufzucht für ein Brautpaar teil. Diese Sequenz ist auch als Leinwanddebüt des jungen Viggo Mortensen bemerkenswert.

Books Plan, sich vor der Öffentlichkeit zu verstecken, ist nicht ohne weitere Komplikationen. An einem Punkt verspotten und provozieren lokale Punks Books neue Freunde, während sie versuchen, friedlich durch eine nahe gelegene Stadt zu reisen. Trotz der Ermahnung des älteren Eli, dass es nicht unser Weg ist, drängt Book zurück, und es wird der aufschlussreiche Vorfall, der die Bösen letztendlich zu Book und Samuel führt. Als einer der Angreifer eine blutige, gebrochene Nase pflegt, schreit ein alter Mann den abreisenden Amish-Umzug an, dass das nicht gut für den Touristen ist

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Als Junge, der im ländlichen Ohio aufwuchs, sah ich die Amish oft entlang von County Roads und weniger befahrenen State Highways, das leuchtend orangefarbene Slow Moving Vehicle-Schild an ihren Buggys das einzige Artefakt des 20. Jahrhunderts. Sie wurden mit einer Kombination aus Ehrfurcht und Neugier betrachtet, aber ich erinnere mich auch, dass sie von einigen verspottet wurden.

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In diesem Teil von Ohio und anderswo, wo sich die Amish niedergelassen haben, hat sich um das Amish Country herum eine ganze Industrie aufgebaut. Besucher aus der Stadt, die auf der Suche nach fein genähten Steppdecken, handwerklich hergestelltem Käse und handgefertigten Möbeln sind, unternehmen Fahrten zu den Farmen und Siedlungen der Amish. Dennoch kam es mir immer wie eine seltsame Allianz vor, die Amish und die Anbieter von touristischen Dienstleistungen. Etwas über Menschen, die in Bed-and-Breakfasts mit drahtlosem Internet und Satelliten-TV den Anschluss zum einfachen Leben suchen.

Die denkwürdigsten Geschichten handeln von Menschen, die unter Druck Entscheidungen treffen, oft unter großem Risiko für sich selbst. In Witness trifft Rachel eine Entscheidung, in einer Szene, die ebenso elegant einfach wie kraftvoll ist.

Es ist Dämmerung, und sie beobachtet Book aus dem Fenster eines Bauernhauses. Als sie sich umdreht und innehält, bevor sie die Küchenlampe dimmt, können wir fast das intensive Verlangen, die Verwirrung, Euphorie, Angst und Aufregung spüren, die in ihrem Kopf zusammenwirbeln müssen. Und dann legt sich alles, und in stiller Gewissheit zieht sie sanft die zarte weiße Haube aus ihrem Haar und legt sie auf den Tisch. Sie geht nach draußen und geht zu Book, und sie umarmen sich in einer lange unterdrückten chemischen Reaktion aus Leidenschaft, Verlangen, Erlösung und Tränen.

Wenn Sie diesen Film noch nicht gesehen haben, kann ich die Schönheit und Kraft dieser Szene nicht angemessen beschreiben. Aber ich habe Witness vor kurzem von iTunes heruntergeladen und es mir im Flugzeug noch einmal angeschaut. Ich habe die unglückliche Angewohnheit, meine Apple-Ohrhörer zu ruinieren, indem ich sie in einer Jeanstasche lasse und sie durch die Wäsche laufe. Das Paar, das ich mitgebracht hatte, hatte dieses Schicksal vor kurzem erlitten, hatte die volle Amana-Wasch-und-Spülung erlitten und konnte nicht viel Volumen produzieren. Also schalte ich die Untertitel ein. Ungefähr nach einem Drittel des Films merke ich, dass die junge Frau auf dem Sitz neben mir auch zuschaut.

Als wir die eben beschriebene Szene zwischen Book und Rachel erreichen, beginnt meine Sitznachbarin zu schluchzen. Später erfahre ich, dass sie Zeuge Jehovas noch nie gesehen hat. Sie fragt nach dem Namen des Films und nach allem, was ich darüber weiß.

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Als sie es von einem beengten Sitz aus in einem schlechten Winkel auf einem fremden Laptop ohne Ton betrachtet, nur mit Untertiteln, was nicht die eleganteste Art des Geschichtenerzählens ist, ist sie zu Tränen gerührt.

Wenn das kein Beweis für die emotionale Kraft eines Films ist, weiß ich es einfach nicht.

Unser Flugzeug landet kurz darauf an seinem Ziel, und ich schlage vor, sie sieht sich den Film irgendwann noch einmal mit eingeschaltetem Ton an.

Und ich warne sie, da draußen vorsichtig zu sein. Weißt du, unter den Engländern.